Basert på skjermmateriale kan mainstream smarttelefonskjermer deles inn i to hovedkategorier: LCD (Liquid Crystal Display), som TFT- og SLCD-skjermer; og OLED (Organic Light-Emitting Diode), for eksempel AMOLED-skjermer. Den grunnleggende forskjellen mellom LCD og OLED er at OLED er selv-emitterende, mens LCD krever bakgrunnsbelysning for å vise.
Basert på visningsteknologi og kjøremetode kan skjermer deles inn i to hovedkategorier: passiv matrise og aktiv matrise. Forskjellen mellom passive og aktive matriser ligger i dagens kjøremetode. Når en ekstern strøm går gjennom, endres arrangementet av flytende krystaller. Hvis de flytende krystallene opprettholder sitt opprinnelige arrangement etter at strømmen stopper (har minne), kalles det en aktiv matrise; mens hvis de går tilbake til sin opprinnelige posisjon så snart strømmen forsvinner og må lades opp igjen for å-justere, kalles det en passiv matrise.